XK120

XK 120

1948-1954

Su primer modelo, el XK120, fue presentado en el «British International Motor Show» en el «Earls Court Exhibition Centre» el 27 de octubre de 1948 y era la intención de Jaguar en ese momento, el exhibir su nuevo y potente motor de 6 cilindros que propulsaría a los nuevos sedanes del fabricante inglés, los que conoceríamos más adelante como los Mark VII. A toda prisa y sin mucho refinamiento, los ingenieros de Jaguar se dieron a la tarea de diseñar un modelo deportivo que utilizaría una versión recortada del chasis del sedan, y por supuesto, el nuevo motor longitudinal de seis cilindros en línea de 3442 cc, con árbol de levas en culata (DOHC), tapa de cilindros de aleación ligera y dos carburadores SU (Skinners Union) acoplado a una caja de cambios manual de cuatro velocidades. La carrocería fue fabricada a mano utilizando aluminio con refuerzos y piso de madera de fresno, el proyecto fue terminado tan cerca de la fecha de la exhibición, que no hubo oportunidad ni de probarlo. Aunque no cabía duda de lo atractivo de su diseño, ni siquiera el propio William Lyons, fundador de la compañía Jaguar y un gran visionario, pudo imaginar el rotundo éxito y la acogida que su modelo tuvo por el público en general y la prensa automovilística.

El éxito por poco ocasiona un embarazoso fracaso cuando Jaguar se dio cuenta de que no había manera de que pudiese cumplir con las más de trescientas órdenes que resultaron de esta, su primera presentación. El vehículo, con su carrocería de aluminio hecha a mano y sus refuerzos de madera no solamente era costoso de producir, sino que su fabricación era sumamente lenta. Jaguar consiguió prestados componentes de otros modelos de su línea y hasta de otros autos ingleses (como el diferencial de Aston Martin) para poder cumplir en parte con la demanda y las órdenes que resultaron de la exhibición de «Earls Court».

240 autos fueron completados y entregados en esta forma y no fue hasta 1950, cuando su producción oficial con una carrocería en acero salió por vez primera de los talleres de Coventry. Jaguar empleo un marketing muy astuto para el nuevo XK120, garantizando en sus anuncios que alcanzaría una velocidad de 120 millas por hora (193,12km/h). No cabe duda que el potente motor XK de 160 cv tuvo un fuerte impacto entre los entusiastas, pero hay que señalar que la atrevida y sensual carrocería se convirtió en un éxito instantáneo entre las más famosas estrellas de Hollywood, como Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Clark Gable y Lauren Bacall.

El XK120 estaba disponible al principio como Roadster – «Open Two Seater» (OTS) en el vernáculo anglo-sajón – la manera inglesa al describir un verdadero descapotable, modelo cuya capota, que se escondía y desaparecía totalmente detrás de los asientos, podía bajarse y subirse sin uno desmontarse del coche. El Roadster tenía cortinas laterales desprendibles de lona y plástico en puertas de aleación ligeras. El interior era muy espartano y sin adornos de madera, pero con una panel de instrumentos (tablero) forrado en cuero, a partir de 1951, todos los modelos incluyeron butacas individuales tipo bacquet con tapizado en cuero y calefacción.

En 1951 Jaguar presentó una segunda carrocería tipo Coupe (techo duro) del XK120, conocida también entre los entusiastas como el «Fixed Head Coupé» (FHC), y en 1953 una tercera versión, el «Drop Head Coupé» (DHC), Cabriolé con una capota de mejor calidad, forrada por dentro y que cuando se bajaba quedaba fuera del coche, esta carrocería tenía el parabrisas fijo contrario al roadster que era desmontable.

El XK120 estuvo en producción entre el 1948 al 1954, período en el cual se fabricaron 12,055 autos

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